Al afrontar el tema de la droga, y casi en el mismo momento de su definición, nos encontraremos con una serie de términos tales como hábito, adicción, dependencia, y más. Todos relacionados con la droga, y que no siempre somos capaces de diferenciar.
La posible ambigüedad de los términos citados no es, sin embargo, un problema que afecte únicamente a los profanos, ya que los profesionales del tema han tardado varios años en encontrar una definición específica para cada de estos términos.
Definiciones de los términos relacionados con la droga
Las primeras definiciones de los términos aparecen en 1937 cuando, en el suplemento 165 del Public Health Report, Himmelsbach describía dos conceptos diferentes. El primero, la habituación o hábito, se entiende como el fenómeno psíquico de la adaptación y el condicionamiento mental a los repetidos efectos de una sustancia determinada, y que, por tanto, no conllevaba trastornos físicos cuando se suspendía el suministro de dicha sustancia.
La adicción o toxicomanía, el segundo concepto, se concibe como la acción conjunta de tres fenómenos íntimamente relacionados. Estos tres fenómenos eran, por un lado la habituación, ya definida, y por otro, la tolerancia, entendida ésta como la adaptación biológica a una cierta sustancia que obliga a la ingestión de dosis cada vez mayores para conseguir un mismo efecto, y, por último, la dependencia física, caracterizada por la necesidad imprescindible de una cantidad adecuada de droga en el organismo para mantener su normal funcionamiento.
Las nuevas drogas
El descubrimiento de nuevas drogas, como el LSD 25, y los estudios cada vez más exhaustivos de los efectos producidos por drogas ya conocidas, evidenciaron pronto que estos términos tenían una difícil aplicación, por lo que la Comisión de Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso en 1957 un cambio de los mismos.
Estas modificaciones no han sido las únicas en el pasado siglo, ya que en 1969 esta misma organización definía tres conceptos básicos en el estudio de la droga. Estos tres conceptos son dependencia, tolerancia y adicción.
Definiciones de los conceptos
Mostramos a continuación información sobre los tres conceptos indicados:
Dependencia
Se entiende como dependencia el estado psíquico y a veces físico, debido a la integración entre un organismo vivo y una sustancia, que se caracteriza por las modificaciones en el comportamiento, y por otras reacciones entre las que siempre se encuentra una pulsión a ingerir por distintas vías esta sustancia con objeto de volver a experimentar sus efectos psíquicos y, en ocasiones, evitar la angustia de la privación.
La dependencia es, pues, un efecto fundamentalmente psíquico, influenciado no sólo por las características del producto, sino también por el ambiente social que le rodea, y que impulsa al individuo a la búsqueda de la droga.
Tolerancia
La tolerancia es, por el contrario, un efecto eminentemente físico, caracterizado por la necesidad biológica de aumentar continuamente la cantidad necesaria para obtener el efecto deseado. Todas las drogas vendrán entonces caracterizadas por la creación de dependencia, pero no todas causarán tolerancia.
Adicción
La adicción, por último, supone un estado caracterizado por la necesidad física imprescindible de una adecuada cantidad de droga en el organismo para el mantenimiento de la normalidad del mismo, llegando la dependencia hasta tal punto que la ausencia de la droga provoca en el mismo una serie de trastornos mentales o físicos que forman lo que se denomina síndrome de abstinencias, cuyas características dependen de la droga que haya creado la adicción y cuya gravedad puede ser desde leve, hasta motivo de graves complicaciones físicas y psicológicas. También en este caso no todas las drogas serán capaces de llegar a crear adicción.
Fuente: Temas Clave de Aula Abierta Salvat – El fenómeno droga. Publicado en el año 1982
Autor: Francesc Freixa i Santfeliu
