Hace unos cuantos años no había personas que llegasen a alcanzar los 100 años, pero hoy es algo que ocurre con mayor frecuencia. ¿Por qué unos sí y otros no llegan y superan esta edad? Un grupo de científicos de las Universidades de Ginebra y de Lausana analizaron muestras de sangre de personas de tres grupos diferentes de edad. Llegaron a la conclusión de que el envejecimiento no tiene por que ser un declive constante que no se puede evitar.
Si accedemos a Wiley Online Library podremos ver lo que han hecho para llegar a la conclusión indicada. Analizaron muestras de sangre de centenarios, octogenarios y adultos de entre 30 y 60 años. En los centenarios encontraron 37 proteínas que forman parte del cuerpo de personas jóvenes, destacando las que están relacionadas con un bajo estrés oxidativo.
Sobre las citadas proteínas
Algunas de estas proteínas tienen como misión actuar como el cemento de nuestro cuerpo. Otras podrían ayudar a proteger contra el desarrollo de tumores o regular el metabolismo de las grasas y los azúcares.
En la investigación participaron 39 centenarios (de entre 100 y 105 años, de los cuales el 85 % eran mujeres), 59 octogenarios y 40 adultos más jóvenes (de entre 30 y 60 años). «Los octogenarios permiten un análisis más detallado de cómo evolucionan ciertos marcadores sanguíneos a lo largo de la vida y ayudan a distinguir el envejecimiento normal del envejecimiento excepcional de los centenarios«, ha indicado Karl-Heinz Krause, el director del estudio.
Estrés oxidativo bajo
Los investigadores analizaron los efectos de 724 proteínas en el suero sanguíneo. En el grupo destacaron 37 de dichas proteínas que están relacionadas con la inflamación y la salud cardiovascular. Flavien Delhaes, uno de los autores principales del estudio, dijo lo siguiente:
«En nuestros centenarios, los perfiles de estas 37 proteínas se asemejan más a los del grupo más joven que a los de los octogenarios. Esto representa aproximadamente el 5 % de las proteínas analizadas, lo que sugiere que los centenarios no escapan por completo al envejecimiento, sino que ciertos mecanismos clave se ralentizan significativamente«.
Karl-Heinz Krause hizo la pregunta siguiente: «¿Los centenarios producen menos radicales libres o tienen una defensa antioxidante más potente?» Contestó lo siguiente:
«La respuesta es muy clara: los centenarios tienen niveles significativamente más bajos de proteínas antioxidantes que la población geriátrica promedio. A primera vista, esto parece contradictorio, pero en realidad indica que, dado que los niveles de estrés oxidativo son significativamente más bajos en nuestros centenarios, tienen menos necesidad de producir proteínas antioxidantes para defenderse de él«.
La importancia de la vida saludable
Cada vez es más fácil y conveniente el llevar una vida saludable. Está claro que ello contribuirá a conseguir lo que estamos indicando: vivir más años, superar la barrera de los cien años. Los autores del estudio nos lo dicen con claridad como conclusión:
«Por ahora, nuestro estudio subraya la importancia de un estilo de vida saludable, algo que todos podemos poner en práctica. Dado que el componente genético de la longevidad representa solo alrededor del 25%, el estilo de vida durante la edad adulta es un factor clave: nutrición, actividad física y relaciones sociales. Por ejemplo, comer una pieza de fruta por la mañana puede reducir el estrés oxidativo en la sangre a lo largo del día. La actividad física ayuda a mantener la matriz extracelular en un estado más juvenil. Y evitar el exceso de peso también contribuye a preservar un metabolismo saludable, similar al que se observa en los centenarios«.
