Son varios los factores y elementos que actúan como provocadores de la enfermedad de Alzheimer. Hay personas que presentan cambios cerebrales similares a los de este tipo de demencia pero a pesar de ello no desarrollan la enfermedad. De ahí el sentido que se lleven a cabo varias investigaciones centradas en la adquisición y el desarrollo del Alzheimer.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard, en un análisis que han publicado en Nature, muestran que creen que una deficiencia de litio en le cerebro sirve para adquirir esta enfermedad degenerativa. El citado elemento químico es fundamental como componente cerebral. Protege contra la neurodegeneración y favorece el funcionamiento normal de todos los principales tipos de células cerebrales. Los resultados se han conseguido después de diez años de investigación.
Sobre la investigación
En el estudio, realizado con ratones, se descubrió que la disminución de litio aceleró tanto el daño cerebral como el deterioro de la memoria. Atribuyeron este deterioro a la unión del litio con las placas amiloides y a su menor absorción en el cerebro. En experimentos posteriores, demostraron que un nuevo compuesto de litio resistente a la unión con el amiloide restauró la memoria en ratones.
Son varios los estudios realizados durante muchos años. El más reciente aporta una nueva solución para comprender la enfermedad. Gracias a ello será posible activar nuevos caminos para el diagnóstico precoz, la prevención y el tratamiento. Ello obviamente proporciona una nueva forma de tratamiento contra el Alzheimer.
Entre las anomalías registradas en esta enfermedad se encuentran la acumulación de la proteína beta-amiloide, la formación de ovillos de la proteína tau y la pérdida de una proteína protectora llamada REST. Aunque existen personas con estos cambios que no padecen Alzheimer. No presentan deterioro cognitivo.
A tener en cuenta
Bruce Yankner, profesor de genética y neurología en el Instituto Blavatnik de la Facultad de Medicina de Harvard, quien en la década de 1990 fue el primero en demostrar que el beta amiloide es tóxico, y director de la investigación, ha dicho lo siguiente:
«La idea de que la deficiencia de litio pueda ser una causa de la enfermedad de Alzheimer es novedosa y sugiere un enfoque terapéutico diferente. Los hallazgos abren la posibilidad de que el litio pueda utilizarse finalmente para tratar la enfermedad en su conjunto, en lugar de centrarse únicamente en un aspecto, como la proteína beta-amiloide o la proteína tau«.
Conclusión
Está claro que lo experimentado con ratones no es totalmente válido en seres humanos, pero Bruce Yankner ha dicho que los resultados son muy alentadores. Está claro que el agotamiento del litio es un signo temprano del Alzheimer. Habrá que acceder al tejido cerebral durante la progresión de la neurodegeneración, algo que es imposible en seres vivos.
Yankner dijo lo siguiente: «Lo que más me impresiona del litio es el amplio efecto que tiene sobre las diversas manifestaciones del Alzheimer. Realmente no he visto nada parecido en todos mis años trabajando con esta enfermedad«. Está claro que este elemento es una vía prometedora para el tratamiento del Alzheimer.
